В данном случае речь идет о совместных играх детей приблизительно одного возраста. Однако в семье, где разница в возрасте детей составляет по крайней мере год, ситуация иная. Общество детей одного возраста в семье складывается только в том случае, если дети ? близнецы. В семье с двумя детьми различного возраста имеется гораздо больше возможностей для воспитания, чем в семье с одним ребенком. Сначала надо соблюдать осторожность при контакте старшего ребенка с новорожденным. Старший ребенок не должен видеть в младшем конкурента в привязанности родителей, чтобы в нем не проснулась ревность, которая иногда оказывает неблагоприятное влияние на его психическое состояние и развитие на длительный период. Необходимо следить и за поведением старшего ребенка по отношению к младшему, который возбуждает в нем большой интерес и любопытство. Если трехлетний ребенок останется с младенцем,то ему захочется узнать, что случится, если он коснется его глаз, таких необычайно блестящих. Если же мать приобщит старшего ребенка к уходу за младшим, то у младшего скоро пробудится интерес, появится забота и чувство опеки, опасение, чтобы с младшим ничего не случилось. Это очень обогащает воспитание, в особенности эмоциональное и моральное.

Удивительно, с каким удовлетворением и спокойствием воспринимают младшие дети опеку старшего ребенка. Они воспринимают ее более непосредственно, чем общество взрослого окружения. Под влиянием старшего ребенка психическое развитие младшего происходит более уравновешенно, и воспитывать обоих легче. Поведение старших детей заметно сказывается на формировании способностей и реакций младшего. Когда младший ребенок уже начинает наблюдать за своим окружением, в первую очередь его внимание приковывает старший ребенок, и как только малыш начнет самостоятельно передвигаться, он во всем старается подражать старшему. Поэтому надо учитывать, что каждая воспитательная мера по отношению к старшему ребенку будет оказывать не только прямой эффект на него, но и опосредованный эффект на младшего. Строгое замечание может испугать не только старшего, но и младшего ребенка.

Младший ребенок может служить хорошим примером при воспитании у старшего осторожности и самозащиты от травм. Обычно ребенок до трех лет недостаточно осознает опасность, которой ему грозит открытое окно или улица, поэтому в этот период за ним надо постоянно наблюдать. Но если мы рассказываем старшему ребенку об опасности, которой может подвергнуться его младший брат или сестренка, он начинает представлять себе эту опасность и будет обеспокоен за себя, в то время как при предостережении его самого об опасности он, наоборот, постарается попробовать сделать то, от чего его предостерегали.